Jana Hoeckx, dochter van de huidige generatie

Hoe aanwezig is een familiezaak aan de eettafel als je ouders beiden in de zaak werken? “Het leek soms een beetje op een derde kind. Het was ik, mijn broer en de winkel”, antwoordt Jana. “Dat kan ook heel leuk zijn. Zo is een oude sigarenfabriek wel een van de meest epische – en soms gevaarlijke – plekken om verstoppertje te spelen met je broer. Je voelt natuurlijk ook de passie van je ouders wanneer ze over hun zaak spreken. Maar soms lijkt het wel het enige gespreksonderwerp.”

“Zo een zaak maakt het natuurlijk makkelijker om je familie te zien. Als iemand naar Mechelen komt, passeert die standaard langs Huis Windels en dan ben je weer helemaal up-to-date. Onbewust delen wij allemaal iets. De winkel is het centrale punt waar het heel normaal voelt om samen te komen. Ik weet niet of het familiebanden per se versterkt, maar het houdt ons zeker beter bij elkaar.”

Wat de familie Windels nog bij elkaar houdt, is genieten van genieten. “De geur van tabak en sigaren vind ik heerlijk. Mijn mama heeft mij altijd laten ruiken aan alles. Ze heeft mij echt leren proeven en genieten. Dat is zo belangrijk bij producten als spirits en tabak. Bij mijn leeftijdsgenoten gaat het vaak alleen over plezier of zat zijn. Nu leer ik hen hoe je dingen echt kunt proeven.”

Of Jana dan fier is op Huis Windels? “Natuurlijk! Ik flex daar ook wel mee. Mijn mama is dus wel de baas van Huis Windels en dat bestaat al 150 jaar. Als je zou rondstappen in Mechelen en je vraagt aan een rasechte Mechelaar of ze ooit iets anders hebben geweten dan Huis Windels, dan is het antwoord ‘nee’. Iedereen kent Huis Windels en weet welke winkel dat is. Wij zijn deel van Stad Mechelen, deel van het erfgoed.”